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Die Geschichte von Sunflower Books begann im Jahr 1973, als Pat und John Underwood auf ihrer Hochzeitsreise zum ersten Mal Madeira besuchten und sich spontan in die Insel verliebten. Jahr für Jahr kehrten sie zurück und machten sich Notizen von ihren Lieblingswanderungen, die vielfach entlang der Levadas verliefen. (Levadas sind Wasserkanäle mit parallel verlaufenden Fußwegen, die durch praktisch jeden Winkel der gebirgigen Insel führen.)

Sieben Jahre später entschieden sie sich, auch andere Urlauber in ihr »geheimes« Wanderparadies einzuweihen. Das Buch war sogleich ein großer Erfolg. Die dritte Auflage gewann den renommierten Thomas Cook Award für den besten Reiseführer und ist seither der gebräuchlichste Madeira-Führer; die jetzige, sechste Auflage enthält 100 Wanderungen unterschiedlicher Länge.

1983 wurde eine englische GmbH gegründet, und nach und nach kamen weitere Titel hinzu, die alle nach dem erfolgreichen Konzept des ersten »Landschaften«-Führers angelegt waren. Alle Bücher erscheinen auf Englisch und Deutsch, einzelne Titel auch auf Niederländisch, Französisch, Spanisch, Portugiesisch und Katalanisch. Sunflower Books konzentriert alle seine Anstrengungen auf die »Landschaften«-Reihe. Diese Konzentration auf eine einzige Reihe ist vielleicht der Grund, warum die Bücher auf dem heutigen Reiseführermarkt mit seinem hohen Wettbewerbsdruck so erfolgreich sind.

Zur »Landschaften«-Reihe gibt es kein wirkliches Gegenstück. So schrieb uns kürzlich ein Leser: »Wir haben mit vielen Leuten unterschiedlicher Nationalität gesprochen; der blaue Sunflower-Führer war jeweils der Anknüpfungspunkt. Es scheint, daß wir alle zu einer verschworenen Gemeinschaft von Wanderfreunden gehören, für die das Wandern untrennbar zum Urlaub gehört.« Häufig hören wir solche Stimmen: Wenn man mit einem Landschaften-Führer auf Reisen geht, trifft man auch andere Leute, die ihn bei sich haben. Als »Landschaften«-Freund gehört man einer verschworenen Gemeinschaft an, in der man in jeder Gegend, die durch unsere Bücher abgedeckt ist, Gleichgesinnte kennenlernen kann.

»Sunflower Books« und die »Landschaften«-Reihe sind eingetragene Warenzeichen.